linux的主要发行版有Debian,Slackware,RedHat三个大系列
Debian 最早由Ian Murdock于1993年创建。可以算是迄今为止，最遵循GNU规范的Linux系统。Debian最具特色的是apt-get / dpkg包管理方式，其实Redhat的YUM也是在模仿Debian的APT方式，但在二进制文件发行方式中，APT应该是最好的了
Slackware 由Patrick Volkerding创建于1992年。他的优点是非常稳定、安全，高度坚持UNIX的规范；缺点：所有的配置均通过编辑文件来进行，自动硬件检测能力较差
Redhat应该称为Redhat系列，包括RHEL(Redhat
Enterprise Linux，也就是所谓的Redhat Advance Server，需要用户付费使用，并由红帽公司对每个版本提供长达十年的有偿技术支持)、Fedora Core(由原来的Redhat桌面版本发展而来，免费版本)、CentOS(RHEL的社区克隆版本，免费)。特点就是使用人群数量大，资料非常多，而且网上的一般Linux教程都是以Redhat为例来讲解的
一些衍生版的发行版：
Ubuntu：由Canonical公司和Ubuntu基金会运作的一个著名的发行版。基于Debian。主要面对个人用户，以桌面应用为主。每半年推出一个新版，新版将得到六个月的技术支持。
OpenSUSE：SUSE在德国被广泛使用，当然在全世界也有享有名誉。前身是SUSE Linux。它的开发重心是为软件开发者和系统管理者创造适用的开放源代码的工具，并提供易于使用的桌面环境和功能丰富的服务器环境。openSUSE针对桌面环境进行了一系列的优化，对Linux新手较为友好。2003年11月4日，Novell以2.1亿美元收购SuSE Linux AG后创建了openSUSE。2011年，The Attachmate Group收购Novell，并将Novell和SUSE拆分为两家独立的子公司。2014年11月，The Attachmate Group与Micro Focus合并。
Archlinux：轻量简洁为设计理念的Linux发行版。其开发团队秉承简洁、优雅、正确和代码最小化的设计宗旨。它是由开发者角度定义的。主要特点：软件更新速度快、包管理简易高效、保留类ports系统
Gentoo：Gentoo Linux（发音为/ˈdʒɛntuː/）是一种Linux操作系统，基于Portage包管理系统，而拥有几乎无限制的适应性特性，被官方称作元发行版（meta-distribution）[2]，支持多达10种以上的电脑系统结构平台。此项目和它的产品以巴布亚企鹅命名。Gentoo包管理系统的设计是模块化、可移植、易维护、灵活以及针对用户机器优化的。软件包从源代码构建，这延续了ports的传统。但是为了方便，也提供一些大型软件包在多种架构的预编译二进制文件，用户亦可自建或使用第三方二进制包镜像来直接安装二进制包。
也就是说，Geetoo的大部分系统组件，甚至一些系统运行的库，都可以由用户安装好系统后本地再编译，以求将硬件的性能发挥到极致。
gentoo的包管理工具称为portage。emerge是这个portage的字符界面管理工具，图形界面工具还有portato，porthole，kuroo，himerge等
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